MELBOURNE – Lleyton Hewitt verklagt die Spielervereinigung ATP wegen angeblicher Rufschädigung auf 1,5 Millionen Dollar Schadenersatz.
Eingereicht wurde die Klage des Weltrangliste-Zweiten beim Obersten Gerichtshof Südaustraliens. Ursprung der seit Monaten andauernden Auseinandersetzung ist die 103'000-Dollar-Strafe, die im letzten August von der ATP gegen den 22-jährigen Australier verhängt worden war. Damals hatte Hewitt ein obligatorisches TV-Interview verweigert, nachdem er im Final von Cincinnati gegen Carlos Moya unterlegen war.
Nachdem er gegen die Strafe Einspruch eingelegt hatte, wurde die Summe auf knapp 20'000 Dollar reduziert. Hewitt sieht jedoch seinen Ruf geschädigt und behauptet, dass ihm wegen der Auseinandersetzung Nebeneinkünfte und Sponsorenverträge verlorengegangen seien.
Vor einem Monat hatte Hewitt angedroht, dass ihn nur eine öffentliche Entschuldigung der ATP sowie deren Eingeständnis, zu Unrecht eine Strafe gegen ihn verhängt zu haben, von einer Klage abhalten könnten. Die ATP lehnte diese Forderung jedoch ab.